“รอบนี้ล้านห้า รอบหน้าห้าล้านครับผม” เสียงตามสายแจ้งไปให้นักเลงควายทุกวงการทราบ เกาะสมุยไม่ได้มีแค่หาดทรายขาว ทะเลสวยนะค่ะ แม่เลี้ยงจากเชียงใหม่รับรองด้วยตัวเอง การแข่งขันควายชน เป็นที่เลื่องลือในวงการพนันไม่แพ้เรื่องหาดทรายขาว และน้ำทะเลใส เซียนพนันทั้งหลายที่นิยมชื่นชมการพนันควายชนเหล่านี้ จะมีชื่อเรียกที่ใช้ในวงการควายชนว่า “นักเลงควาย” แค่ได้ยินชื่อที่เขาเรียกขานเซียนพนันก็ทำให้รู้สึกว่า เซียนทั้งหลายต้องมีของดีติดตัวอย่างแน่นอน
“นักเลงควาย” แค่ได้ยินชื่อก็ขลังแล้ว
แม่เลี้ยงจากเชียงใหม่ คือนักเลงควายหมายเลขต้นๆเช่นกัน แม่เลี้ยงจะมาทันทีที่ได้รับข่าว
ลูกน้องคนสนิทติดตามข่าวไม่เคยพลาดว่า เจ้าควายถึกที่เจ้านายเธอต้องตาต้องใจนั้น จะชนเมื่อไหร่ และราคาที่ตั้งไว้งวดนี้เท่าไหร่ วัวตัวไหนที่ไอ้ถึกจะไปชน ข่าวพวกนี้เธอต้องไม่พลาด “ไม่ว่าจะล้านห้า หรือห้าล้าน พี่ก็มาค่ะ ไม่มีพลาด” เธอบอก
นี่ไม่ใช่แค่คำโอ้อวดและแม่เลี้ยงก็ไม่ใช่คนเดียวในวงการที่จะไม่พลาดการชนควายนัดนี้หรือนัดไหนๆ นักเลงควายไม่ว่าจะอยู่ในภาคไหนของประเทศไทยก็ต้องมาต่อให้ไปต่างประเทศก็ต้องกลับมา ควายนี้มันช่างอาถรรพ์นัก หากขึ้นชื่อว่านักเลงควายแล้ว จะทั้งรักทั้งหลงในการดูควายชน ไม่ว่าจะเป็นนักร้องดังเปรี้ยงปร้างทะลุฟ้า พูดชื่อขึ้นมาไม่มีใครในยุค 90 ไม่รู้จัก ดาราแสนสวย สามีรวยสุดแสนจะรวย ผู้มีอันจะกินไม่ต้องหากินอีกแล้วในชาตินี้ เศรษฐีทางอีสาน ผู้ใหญ่ กำนัน นักหนังสือพิมพ์ เจ้าของโรงพิมพ์ ผู้ทำงานซึ่งเป็นที่นับหน้าถือตาในวงสังคม เจ้าสัว พ่อค้าแม่ขายในตลาด คนขับรถนำเที่ยว ไกด์นำเที่ยว เด็กตัวเล็กๆ มากันทั้งเกาะ เงินน้อยก็พนันกันในวงเล็กเงินมากหน่อยก็พนันกันในวงใหญ่ขึ้นมาอีกหน่อย แต่ใหญ่แค่ไหนไม่เคยมีใครเปิดเผย แต่นักเลงควายมีเงินชนิดที่เอาไปถมคลองได้เลย ไม่เชื่ออย่าลบหลู่นะครับ บางรอบที่ควายชนชนะนักเลงควายจะหอบเงินใส่ถุงปุ๋ยบางครั้งเกินเจ็ดหลักกลับบ้าน ใครบอกว่าสมัยนี้เขาโอนเงินกันแล้วไอ้น้อง แต่ในวงการพนันเงินสดเท่านั้นที่เชื่อถือได้ครับ
เจ้าของควายบางคนให้ทั้งเวลาและความรัก เจอหน้าควายมากกว่าเจอหน้าเมียที่บ้าน “ควายทำงานให้พี่ พี่ต้องดูแลควายของพี่ให้ดี น้องเข้าใจไหม” พี่เลี้ยงควายจะกางมุ้งให้ควายนอน ยุงไม่ให้ไต่ ไรไม่ให้ตอม หญ้าก็ตัดมาให้ควายกิน ล่ามควายไว้กลางท้องทุ่งก็ต้องจ้างคนไปเฝ้า ไปดู ถ้าไปล่ามไว้ที่อื่นควายอาจหายได้ หรืออาจมีควายตัวอื่นมาทำให้บาดเจ็บได้ ควายมองหน้ากันหน่อยบางครั้งมันก็ขวิดกันแล้ว หากควายมีบาดแผลอาจทำให้ควายไม่สมบูรณ์ตอนไปแข่ง เจ้าของควายอาจโมโห ไปยิงเจ้าของควายฝั่งตรงข้ามตายได้ เพราะฉะนั้น อาชีพที่ต้องการเป็นอย่างยิ่งในอำเภอเกาะสมุยคือพี่เลี้ยงควาย คนนี้ต้องเก่ง ต้องดูแลรักษาควายสุดที่รักของเจ้าของให้ดี รายได้ของพี่เลี้ยงควายมิใช่น้อยนะครับเพราะฉะนั้นหากว่างงานกรุณาไปเรียนวิชาการเลี้ยงควายชน ท่านอาจจะร่ำรวยดังรุ่นพี่ๆ
ถ้าหากเป็นควายเด่นควายดัง อย่างเช่นไอ้ถึกด้วยแล้วละก็ พี่เลี้ยงจะพาไปอาบน้ำวันละครั้งให้ตัวมันสะอาดสะดุดตาตลอดเวลา สีดำที่ดำอยู่แล้วจะได้เงางาม หางมันเป็นพวง ถูกแปรงอย่างดีทุกวัน “ควายชนโคนหางต้องใหญ่พี่” พี่เลี้ยงไอ้ถึกบอกผม พี่ดูตีนมันนะครับ ใหญ่และมั่นคง แล้วพี่ดูหน้ามัน หน้ามันจะใหญ่มาก พี่เลี้ยงควายบอกผม ยิ่งควายยิ่งดำยิ่งดีพี่มันจะขลัง ดูดุ ไอ้ถึกนี่มันมีไหวพริบพี่ มีเทคนิคการชนเป็นของตัวเอง “ควายนี่ไม่โง่นะพี่ยิ่งควายสีดำๆ ด้วยแล้วพวกนี้เล่ห์เหลี่ยมในการชนแพรวพราว”
เกิดมาเป็นควายชนก็มิได้มีชีวิตสงบสุขอย่างควายธรรมดาเลย ตื่นเช้ามามันต้องไปวิ่งตอนเช้า สี่กิโลเมตร ห้ากิโลเมตร หรือจะต้องวิ่งสักสิบกิโลเมตร ก็แล้วแต่ สมรรถภาพของพี่เลี้ยงควายและควายตัวนั้น วิ่งตอนเช้าๆทุกวันยังไม่พอ ต้องมีการฝึกชนอยู่บ่อยๆ ไม่ให้มือตก ”ให้เหงื่อควายออกบ้างมันจะได้คึกครับพี่”ผมละเหนื่อยแทนควาย กองทัพเดินด้วยท้องเช่นไร ควายชนก็ต้องกินฉันนั้น เพราะฉะนั้นมันยังต้องกินอาหารดีๆ ถ้ากินมากเกินไปก็จะโดนควบคุมอาหาร ควายพวกนี้จะโดนล่ามไว้ให้กินหญ้าในบริเวณที่มีหญ้ามากๆ แดดร้อนเปรี้ยงๆ เป็นการสร้างความอดทนให้ควาย จากนั้นสามสี่ชั่วโมงถัดมา พี่เลี้ยงก็จะลาก จะจูงมันไปล่ามไว้จุดใหม่ อาหารการกินนี่ก็ไม่ใช่ว่าหิวแล้วจะกินได้เลยนอกจากหญ้าที่หากินเองได้แล้ว ยังมีอาหารเสริมอื่นอีกซึ่งจะต้องได้รับการปลุกเสกจากพ่อหมอ เรียกว่า “หมอควาย” ด้วยเหตุว่าไอ้ถึกตัวนี้อาจโดยเจ้าของควายอีกตัวกระทำคุณไสย์เข้าให้ และอาหารที่โดนปลุกเสกจากหมอควายจะทำให้ควายฮึกเหิม เอาชัยได้ เฮ้อ เกิดเป็นควายก็ละเหี่ยใจครับ กว่าจะได้กิน
ดังคำท่านว่า การพนันอยู่ที่ไหนของขลังจะอยู่ที่นั่นเช่นกัน หมอควาย คือ อาจารย์หมอผู้มาปลุกเสกจิตควายให้แข็งแกร่ง ร่ายเวทมนตร์คาถาให้ควาย ลงยันต์ที่ตีนควาย หัวเข่าควาย รวมทั้งเขาควาย และที่สำคัญที่สุดคือปลุกเสกคาถาไม่ให้ไสยศาสตร์มนต์ดำมารบกวนควายได้
ในตำนานควายชนต้องไม่พลาดที่จะเล่าถึง ควายเผือกที่ชื่อว่า ขาวโรงสี มันได้ชื่อนี่มาก็เพราะว่ามันถูกเลี้ยงแถวโรงสี ด้วยความที่มันเป็นควายเผือกชาวบ้านเรียกมันว่า ไอ้ขาว จนได้ฉายาว่า ขาวโรงสีนี่แหละครับ มันคือควายในตำนานเป็นควายที่เก่งในสมัยนั้น มันตายลงในปี 2518 จากวันนั้นมาจนถึงวันนี้ ล่วงเลยเข้าไป 47 ปีแล้ว แต่ทว่าความเก่งของมันก็ยังเป็นที่เล่าขานของผู้เฒ่าในสมัยนั้นที่เล่ามาจนถึงสมัยนี้
หน้าตาของมันดุ หน้าคล้ายสิงโต ชื่อเสียงกระฉ่อนในวงการควายชนว่าลักษณะดี หัวโหนก ตาเล็ก เขาโค้ง คอยาว มีขวัญถึง 7 ขวัญ 1. ขวัญขนาบหนอกหน้าทั้งสองด้าน 2. ขวัญขนาบหนอกหลังทั้งสองด้าน 3. ขวัญที่หูทั้งสองด้าน 4. ขวัญหน้าโพธิ์ รวมกันแล้วนับครบ 7 ขวัญ ข้อเท้าขาวโรงสีสั้นคล้ายข้อมะขามและมันจะเลือกชนไอ้ขาวโรงสีจะชนเฉพาะควายที่มีปลายเขาสีขาวเท่านั้น มันเป็นควายดุนักเลงควายรุ่นเก่าๆบอกว่า อย่าไปหวังเลยจะได้ขึ้นไปขี่บนหลังไอ้ขาวโรงสีมันไม่ให้ใครขี่อีกอย่างที่สำคัญมันรักเจ้าของน่าดูไอ้ขาวนี้มันมีน้ำใจนักกีฬานะถ้าควายตัวที่ชนกับมันแพ้มันจะไม่ซ้ำเวลามันชนมันจะมองตาควายตัวที่มาชนด้วย วิธีการชนของกันก็แน่เหมือนกันมันจะเอาเขามันยกเขาอีกตัวให้ล้ม ไอ้ขาวชนดีจริง ว่าแล้วนักเลงควายก็จากไปดูควายของตัวเอง
เอาหละครับ “รอบนี้ล้านห้า รอบหน้าห้าล้าน” ไอ้ถึก มันรูปหล่อ และหมอควายก็เสกของให้มันเต็มที่ ทั้งหล่อทั้งขลัง ผมขอให้ท่านโชคดีนะครับ นักเลงควายทุกท่าน